Voor de Enge Mannen Challenge 2024 van Ilonaslevenbijls, las ik in januari De Puzzelman van Nadine Matheson. Dit is het eerste deel in de Anjelica Henley serie.

Wanneer er in de Londense wijk Deptford, nabij de Theems verschillende lichaamsdelen worden gevonden, word de vrouwelijke Inspecteur Anjelica Henley van de Serial Crime Unit op de zaak gezet. Het doet haar denken aan een vroegere zaak, waarbij ze zowel mentaal als lichamelijk er bijna aan onderdoor ging. Het doet haar denken aan De Puzzelman. Maar dat is onmogelijk, want hij zit zijn levenslange straf uit in de gevangenis, toch?

Als er niet veel later een afgehakt hoofd bij de voordeur van Inspecteur Henley wordt bezorgd, is voor haar man de maat vol. Hij vertrekt met hun dochter naar zijn ouders. Nu is het niet alleen een persoonlijk spel is voor de moordenaar, maar is het ook persoonlijk voor Henley. Hoe kan het dat de moordenaar hun steeds één stap voor is? En wat hebben de slachtoffers toch met elkaar gemeen?

Zodra je de proloog leest, is de toon gezet en zit je in het verhaal. De menselijke puzzel, de verschillende lichaamsdelen die worden ontdekt, wie is de echte moordenaar en wie is de copycat? De spanning zit er vanaf het begin goed in, en die word steeds een beetje opgevoerd totdat je bijna bij het einde bent.

De schrijfstijl vind ik prettig om te lezen, heel beeldend en met korte hoofdstukken. Door de beeldende en gedetailleerde uitwerking is het een gruwelijk spannende thriller, die soms een tikje luguber is en niet veel aan de verbeelding overlaat. De personages zijn goed uitgewerkt.

Je leest het merendeel vanuit Anjelica Henley, maar verder in het verhaal lees je ook een paar hoofdstukken vanuit Salim Ramouter, de stagiair, Peter Olivier en de copycat. Dit zorgt ervoor dat je vanuit meerdere perspectieven een inkijkje krijgt in hun gedachten maar ook in hun gemoedstoestand.

Door het open einde, ben ik heel benieuwd naar het vervolg.

De Puzzelman is een sterk debuut, een geweldige gruwelijk spannende thriller, die voor de thrillerfans echt een aanrader is.